[개고기는 인육이다]

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개는 적어도 10만년 이상 인류와 생활해 오면서 같은 음식에, 같은 생각을 하면서 진화해 왔다. '부부는 닮는다'는 말과 같이 개는 감정 구조, 심지어 단백질 구조까지도 인류와 같아졌다. 혹자들은 개고기가 인체와 비슷한 단백질 구조와 비슷해 흡수에 좋다고 주장한다. 그렇다면 그것은 인육인 것이다.

인류도 과거에 동족을 먹었던 역사가 있다. 개 먹는 사람들은 개를 먹으면서 과거 인육을 먹었던 절대금기의 터부를 깨는 쾌감을 느끼려는 것인지도 모른다. 개고기는 아주 습관성이 강하다고 한다. 마약 개고기의 존재를 TV, 신문지상에서 보면서도 그들은 또 다시 개장국집을 찾는다. 여기에는 약간의 반발심리와 과감하게 아주 빈번하게 먹음으로써 원초적으로 가지고 있는 개에 대한 연민을 쓸어내리려는 것 또한 작용한다. 개 먹는 사람들이 어떻게 해서라도 주변 사람을 먹이려고 하고 개고기의 합리화를 강하게, 적극적으로 부르짖는 행동은 개에 대한 원초적 친밀감, 그리고 그에 대한 거부와 관련이 있을 것이다. 아무 생각 없이 먹는 사람은 정말 정서적으로 문제가 있는 사람일지도 모른다.

또한 가장 가까운 존재에 고통을 가함으로써 쾌감을 얻는 새디즘이 개고기 습속에 일부 가세한다. 개 먹는 사람들은 "개고기는 먹을수록 중독되는 거 같아" 라는 말을 자주 하는데 위의 여러 가지 원인이 작용하기 때문일 것이다. 이것은 정신분석학자들이나 심리학자들이 밝혀내야 할 좋은 연구과제라고 하겠다.

개고기의 습관성은 'PSE 고기'로도 일부 설명될 수 있을 것이다. 하지만 개고기 습관은 아주 복합적인 것이므로 근본적인 원인 구명과 치료가 필요하다. 네발동물의 고기는 체내 콜레스테롤 증가의 문제뿐만 아니라 아직 밝혀지지 않은 많은 유해물질을 먹는 결과를 가져온다. 대부분의 가축들은 그들이 가축이라는 처지 때문에 비좁은 협소하고 불결한 공간에서 살아야 하는 스트레스를 가져야 한다. 또 소는 태어난지 일주일 사이, 돼지는 2∼3주에, 닭은 하루만에 어미와 떨어져 살게 되어 어미와 새끼에게 모두 스트레스를 야기시킨다. 대부분의 가축들은 심한 스트레스 하에서 도살장에서 죽음을 당한다. 이 때 그들의 '피에스이(PSE, 색이 없고 질퍽질퍽하고 땀에 젖은)고기'를 만들어낸다. 상대적으로 머리가 영리하고 직감력인 강한 개과 동물(개, 오소리, 너구리, 곰)과 돼지에게서 이런 현상이 빈발할 수 있다. 최근 문제로 거론되고 있는 '물돼지'는 물 먹인 돼지가 아니라 바로 이 '피에스이 고기'를 뜻한다. 우리 나라의 식용견들은 극도의 공포 속에서 도살되며, 일부 애견가(?)들은 건강에 이로울 게 없는 '피에스이 고기'를 비싼 값에 사먹고 있는 것이다.

개고기의 육질이 부드럽다는 것은 개들이 심한 공포 속에서 죽음을 당했다는 것을 의미한다. 극도의 스트레스 환경에서는 동물들은 신경전달물질의 하나인 '세로토닌'을 분비한다. 이 물질은 콜레스테롤이나 중성지방을 합성하는 세포내의 소포체에 다량으로 함유되어 있는데, 이것의 과도한 분비 때문에 피에스이 고기가 만들어지지 않을까 생각된다. 이런 고기를 먹으면 우리의 신경전달 체계에도 장애가 나타나 자극에 대한 반응이 무뎌지고 질병에 대한 자각능력이 떨어질 수도 있다. 결국 자기가 병에 걸린지도 잘 모르게 된다. 또 쉽게 흥분하고 습관성이 강해져 정서적인 장애도 동반할 수 있다. 개 먹는 사람들이 복날 하면 개고기부터 연상되고 가끔씩 개고기가 먹고 싶은 것은 위에 열거한 복합적인 요인이 있을 것이며, 이 습관이 계속되면 더더욱 끊기가 어려워진다. 하지만 처참하게 죽어가는 개의 모습을 떠올리면서 그들의 고통을 이해한다면 개고기는 다른 육류에 비해 쉽게 끊을 수 있다. 다른 육류는 죄의식이 개만큼 크지 않기 때문이다. 인간의 대뇌변연계에는 인류 진화를 통해 축적된 개에 대한 친밀감이 잠재의식으로 강하게 남아 있다. 개 먹는 자들의 신경질적 반응은 개에 대한 잠재적 친밀감과, 개를 먹은 뒤 그것을 논리적으로 합리화하려고 하는 과정에서 오는 갈등이라고 볼 수 있다.