세계 어린이의 잠재의식과 코리안

어른들은 모른다. 개 먹는 행위가 우리 민족 전체의 이미지에 얼마나 부정적인 결과를 가져오는 지 알지 못한다. 우리는 여기서 개 먹고 안 먹고 자체를 논하려는 것이 아니다.

개 먹는 것에 대해 눈쌀을 찌푸리는 외국인들에게 문화간섭이라고 핏발을 세우기에 앞서 우리 민족의 전체 이익에 대해 대해 냉정히 생각해 보아야 한다.

어릴 때 기억은 왜 그리 오래 가는가? 어린이들은 합리적인 판단력보다는 선과 악의 기준에 의거해서 사물을 본다. 어른들의 경우, 악행에도 나름대로 사정이 있고, 정의도 있다고 본다. 하지만 아이들은 잠재의식 속에 존재하는 원초적인 선과 악의 구별과, 교육을 통해 배운 약간의 기준을 혼합해서 그것을 판단한다.

가령, 어렸을 때 기르는 병아리와 금붕어가 죽었을 때, 개 잡는 것을 우연히 보았을 때 느낀 상실감은 사귀다 헤어진 애인이름보다 오래간다. 그것은 그가 무덤에 들어갈 때가지 깊은 잠재의식 속에 남는다. 개고기를 먹었을 때 몸에 두드러기가 나거나 심한 구토증상을 보이는 사람들은 이런 부정적 잠재의식이 강한 사람이라고 볼 수 있다.

많은 환경심리학자들이 동의하는 것처럼, 산과 들, 아름다운 풍경 같은 중성적 이미지보다는, 전갈, 거미같은 혐오적 이미지, 그리고 살생, 죽음, 공포같은 부정적 이미지가 오래 남는다. 반면에 강아지에 대한 친근감은 세계인들이 가장 폭 넓게 가지고 있는 긍정적 이미지이다.

세계의 어린이들은 누구나 자라면서 한국인들이 개 먹는 사람들이라는 것을 우연히 알게 된다. 이때 느끼는 충격은, 우리 어린이들이 아버지가 개를 먹고 들어 왔을 때의 충격과 마찬가지이다. 가장 긍정적인 이미지와 가장 부정적인 이미지가 충돌했을 때 느끼는 도덕적 혼란과 상실감은 평생 잊혀지지 않는 잠재의식으로 남는다. 조금 심한 사람들은 전체 한국인에 대해 편견과 미움으로 그것을 보상하려 한다. 이것은 우리가 아무리 노력해도 지울 수 없는 잠재의식인 것이다.

그것은 실제 네티즌 투표에서도 고스란히 반영된다. 본 운동본부에서는 외국인들의 이런 잠재의식을 설문조사를 통해 알아보았다. 우리는 홈페이지를 방문한 외국인들에게, "당신은 한국인을 만났을 때 개고기가 연상되었습니까" 라는 질문을 던져 보았다. 먼저 여기를 클릭해 보시기 바란다. 무려 70% 이상이 "항상 그렇다" 라고 대답하였다. 투표 결과를 완전히 신임할 수는 없지만 충분한 참고가 되리라 믿는다. 응답자 중 상당수가 실제로 한국인을 만나지 않았을 수도 있다. 그러나 그런 대답을 하는 것은 바로 그들의 잠재의식 속에 개와 관련해 상당히 부정적인 잠재의식을 가지고 있음을 나타내는 것이다.

이런 잠재의식에 대한 또 다른 사례는 양봉진(한국경제 워싱턴특파원)씨의 글에서도 발견된다. 평소 사이가 좋을 때는 그런 이야기를 하지 않다가, 다투거나 흥분하게 되면 자기도 모르게 불쑥 "당신은 개고기를 먹느냐"라는 질문을 던지게 되는 것이다. 유럽을 방문한 사람들 중 종종 위와 같은 질문을 받는 사람이 있다. 그것은 그 유럽인이 평소 전체 한국인에 대해 부정적인 시각을 갖고 있기 때문이다. 그러나 우리는 그 사람의 편견을 나무라기에 앞서 우리가 이런 부정적인 이미지를 그들에게 언제까지 부여해야 하느냐 하는 것이다. 그들 중 일부는 그런 편견을 버린다고 할지라도 그들의 어린 세대는 어른이 느껴던 똑같은 도덕적 충격을 느끼고 잠재의식 속에 저장해 두는 것이다. 우리가 아무리 한국을 좋게 알리려고 홍보해도 이런 잠재의식까지 걷어낼 수는 없다.

이와 같은 부정적 잠재의식은 우리의 상표, 상품, 문화, 예술에 대해서도 광범위하게 표출될 수 있고 눈에 보이지 않는 곳에서 배척을 당할 수 있다. 우리가 이런 이미지를 갖지 않았다면 지금보다도 여러 방면에서 더 좋은 평가를 받을 수 있었을 것이다. 나는 외국친구에게 이런 이야기를 들은 적이 있다. 그와 나는 모든 것을 솔직하게 이야기한다. 그는 이렇게 말했다. "나는 어려서부터 이상하게 한국물건이 싫었다. 왜 그런지 모르겠다."

6,000개(공식추계)의 보신탕집을 위해 우리가 치루어야 대가치고는 너무 크지 않은가. 이것이 민족주의, 제국주의 들어가면서 해결될 수 있는 문제인가. 세계 속의 한국을 표어로 내걸면서 어째서 이런 점은 간과하는가. 세계인들의 이런 고착된 잠재의식을 걷어낼 수 있는 유일한 방법은 바로 개고기를 포기하는 것이다. 동물의 고통에 관심이 없다면, 국익을 위해 포기하면 되는 것이다. 이것은 약간의 민족적 반항심리와 불쾌감만 가라앉히면 가능한 일이다.

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